Ndërsa një botë e tërë mban frymën, në pritje të zgjedhjeve amerikane, le të kujtojmë një figurë të një kohe tjetër, i cili që sot, më 17 shtator, në vitin 1859, filloi mbretërimin e tij si perandori i parë (dhe i fundit) i Shteteve të Bashkuara të Amerikës.
Joshua Norton, ose Norton I, siç u bë i njohur më vonë, lindi në Londër në 1818. Kur ishte ende i ri, familja e tij u zhvendos në Kepin e Shpresës së Mirë, në rajonin e Gjirit Algoa të Afrikës së Jugut të sotëm.
Më vonë, në moshën 30-vjeçare, ai u nis për në Amerikë. Ai u zhvendos në San Francisko, një qytet me një popullsi të madhe emigrantësh kinezë, gjë që e bindi të merrej me tregtinë e orizit.
Gjatë 5 viteve të ardhshme, tregtari Norton bëri një pasuri të vogël. Por zbulimi erdhi atë ditë kur ai vendosi të investonte paratë e tij duke blerë të gjithë orizin në dispozicion, në mënyrë që të mund të kontrollonte çmimin.
Fatkeqësisht për të, dy anije mallrash japoneze mbërritën papritur në port të ngarkuara me oriz. Menjëherë çmimi i orizit ra dhe Norton u shkatërrua. Kreditorët e çuan në gjyq.
Ai u zhduk nga jeta publike për 2-3 vjet.
Ai u rishfaq më 17 shtator 1859, i veshur me një uniform ushtarake. Norton hyri në zyrat e Buletinit të San Franciskos dhe u kërkoi atyre të printonin një proklamatë.
“Unë, Joshua Norton shpall veten perandor të këtyre Shteteve të Bashkuara të Amerikës dhe nga autoriteti që më jepet, urdhëroj përfaqësuesit e Shteteve të Bashkimit të mblidhen në Sallën e Koncerteve të këtij qyteti për të ndryshuar ligjet për mirëqenien dhe integritetin tonë” .
Norton I jetonte në një shkollë me konvikt, në fakt në regjistrimin e vitit 1870 ai u rendit si ‘perandori që jetonte në Commercial Street, nr. 624″.
Ai hante falas në restorantet më të mira. Uniforma e tij u zëvendësua nga një mbledhje fondesh publike kur ai nuk mbante më arna dhe iu dha një biçikletë për udhëtimet e tij Perandorake.
Që të mos mendoni se ai nuk kishte fuqi, le të përmendim vetëm se ai shtypte paratë e tij, dollarët e qeverisë perandorake të Norton I, të cilat pranoheshin në dyqanet lokale.
Gjatë Luftës së Dytë Franko-Meksikane (1863), titulli dhe juridiksionet e tij u zgjeruan, pasi pas “Perandorit të SHBA” shtoi “dhe Mbrojtësi i Meksikës”.
Për sa i përket veprave dhe politikave të tij, Norton I ishte shumë përpara kohës së tij.
Herë pas here ai nxirrte dekrete të cilat shtypeshin në gazeta. Ndër to spikasin dekreti për shpërbërjen dhe shfuqizimin e Partisë Demokratike dhe Republikane si të dëmshme për qytetarin, dekreti për krijimin e Lidhjes së Kombeve për parandalimin e luftës dhe dekretin për mbështetjen financiare të zotit Marriott, një shpikës që donte të perfeksiononte një makinë fluturuese.
Norton I ndaloi në mënyrë eksplicite konfliktet midis feve, pasi ai ishte mbi të gjitha një pacifist. Perandori i parë (dhe i fundit) i Shteteve të Bashkuara dhe mbrojtësi i Meksikës u nda nga jeta më 8 janar 1880. Ai nuk la shumë pas.
Sigurisht, vlen të merret në konsideratë se, ndërkohë që një dollar zyrtar i 1870-ës ka humbur 99% të vlerës së tij për shkak të inflacionit, vlera e dollarëve të shtypur nga Norton I arrin në 15,000 dollarë në ankand.
Në funeralin e tij më 11 janar, kortezhi i varrimit ishte 2 milje i gjatë dhe 30,000 nga “vendasit” e tij i dhanë lamtumirën.
Në atë ditë ndodhi gjithashtu edhe eklipsi i diellit.
