Një asteroid i quajtur 2024 YR4 ka një probabilitet mesatar prej 2% për të goditur Tokën në vitin 2032. Edhe pse ky rrezik mbetet i ulët, astronomët po e ndjekin nga afër këtë trup qiellor për të grumbulluar më shumë informacione, duke përfshirë edhe vëzhgime me teleskopët më të avancuar ndonjëherë.
Për momentin, dihet pak rreth 2024 YR4, por vlerësohet se ai ka një diametër nga 40 deri në 90 metra, që e bën atë të krahasueshëm me një ndërtesë të madhe, sipas Dr. Paul Chodas, menaxher i Qendrës për Studimet e Objekteve Pranë Tokës (CNEOS) në NASA. Kjo madhësi nuk është afër asteroidit gjigant që goditi Tokën 66 milionë vjet më parë, duke shkaktuar zhdukjen e dinosaurëve. Asteroidi i fundit kishte një diametër prej rreth 10 kilometrash dhe ishte i fundit që solli një ndikim kaq të madh për planetin Tokë.
Megjithatë, edhe asteroidët më të vegjël mund të shkaktojnë shkatërrime të konsiderueshme në nivel rajonal, prandaj është e rëndësishme që astronomët të mbledhin sa më shumë të dhëna mbi trajektoren dhe përmasat e tij.
Asteroidi u zbulua më 27 dhjetor nga “Sistemi i Paralajmërimit të Fundit për Ndikimin e Asteroidëve” (ATLAS) në Rio Hurtado, Kili. Ky sistem është pjesë e programeve të NASA-s për identifikimin e objekteve që kalojnë pranë Tokës. Vlerësimi i madhësisë së tij bazohet kryesisht në dritën e reflektuar nga sipërfaqja e tij, por matjet ende nuk janë përfundimtare.
Teleskopi hapësinor James Webb, i cili e vëzhgon universin me drita infra të kuqe, do të ndihmojë në matjen e temperaturës së asteroidit, duke ofruar një vlerësim më të saktë të madhësisë dhe orbitës së tij. Vëzhgimet fillestare janë planifikuar për në mars, me një nismë të dytë studimi në maj.
Përveç teleskopit Webb, asteroidi 2024 YR4 u vëzhgua gjithashtu në janar nga “Teleskopi Shumë i Madh i Observatorit Jugor Evropian” dhe nga “Observatori Magdalena Ridge” në New Mexico, si dhe nga teleskopi danez dhe sistemi Pan-STARRS në Hawaii. Këto vëzhgime janë thelbësore për përcaktimin e trajektores së tij dhe mundësive të ndikimit.
Nëse 2024 YR4 ndodhet në kufirin më të madh të vlerësimit të tij, një përplasje mund të shkaktojë shkatërrime deri në 50 kilometra larg nga pika e goditjes, për shkak të shpejtësisë së tij jashtëzakonisht të lartë, rreth 17 kilometra në sekondë (38,028 milje në orë). Megjithatë, probabiliteti i një goditjeje mbetet i vogël.
Historikisht, asteroidë të ngjashëm kanë shkaktuar ndikime serioze. Në vitin 1908, një asteroid me diametër 30 metra shpërtheu mbi Tunguska, duke shkatërruar rreth 2,150 kilometra katrorë pyll në Siberi. Po ashtu, në vitin 2013, një asteroid 20 metra i gjerë hyri në atmosferë mbi Chelyabinsk, Rusi, duke krijuar një shpërthim me energji 20-30 herë më të fuqishme se bomba atomike e Hiroshimës.
Për momentin, vëzhgimet tregojnë se 2024 YR4 do të afrohet pranë Tokës për katër vjet, por nuk paraqet një kërcënim për vitin 2028. Shkencëtarët po vazhdojnë monitorimin e tij për të siguruar që mbetemi një hap përpara çdo kërcënimi të mundshëm nga hapësira.
