Tani aty zhvillohet Kupa e Botës për Klube FIFA. Shumë kohë më parë, i varrosur nga bejsbolli, basketbolli, futbolli amerikan, hokeji mbi akull dhe boksi me Cassius Clay dhe xhunglën e tij të armiqve, futbolli në vitet 1960 ishte një absurditet i plotë në Shtetet e Bashkuara.
Duhej të ndërtohej në një shkretëtirë. Në atë dekadë dhe ato që pasuan, me male me dollarë të përfshirë, futbolli amerikan arriti të rekrutonte Pelé, Cruyff, Beckenbauer, Eusebio, Best, Chinaglia, Neeskens, Torpedo Müller… Bërje që përzienin armë, rok-lojtarë, bare, shishe, klube nate, helikopterë, modele dhe herë pas here gola.
Pa shkëlqim apo traditë, Liga Amerikane e bashkuar mori frymën e parë në vitin 1968. Kishte nevojë për një pikë shitjeje dhe asgjë nuk e kalon dëshirën për të blerë qiellin. Qëllimi ishte të tërhiqte Pelé-n, një magnet me tre tituj të Kupës së Botës në karrierën e tij.
Në moshën 34 vjeç, Pelé u largua nga Santos në vitin 1974 për të luajtur me Cosmos. Operacioni për ta joshur atë zgjati disa vite deri në vitin 1974, kur Pelé, i cili kishte zgjedhur të mos luante në Kupën e Botës në Gjermani, pranoi ofertën nga New York Cosmos, i cili ishte në pronësi të Warner Bros. Henry Kissinger, Sekretari i Shtetit i vendit, kishte marrë pjesë në operacionin për ta joshur atë.
Braziliani kishte shenja dollari në sytë e tij. Flitej se ai do të paguhej 5 milionë dollarë për gjashtë vjet, një përbindësh në atë kohë. Ai gjithashtu fitonte gjysmën e të ardhurave nga imazhi i Cosmos. Një shkëndijë vizioni.
Futbolli dhe një paketë tjetër argëtimi e priste Pelé-n në New York: festa me Mick Jagger, Robert Redford, Woody Allen dhe figura të tjera të shquara të botës së argëtimit. Spielberg i tha dikur: “Do të të filmoj duke luajtur në hënë një ditë; është i vetmi vend ku nuk ke luajtur.”
Pelé dhe një dozë uiski…
‘O Rei’ debutoi me Cosmos në vitin 1975, dhe me të, futbolli në vend hyri në një dimension të ri. Buzëqeshja e tij rriti shitjet e biletave dhe shërbeu si një tërheqje për yje të tjerë. Nëse Pelé po luante atje, duhet të ketë pasur diçka pozitive në një shfaqje ku pozicioni jashtë loje nuk ishte rregulli tradicional i futbollit dhe ku nuk kishte diçka të tillë si barazim në fund, diçka që thyhej përmes një raundi përballjesh një-me-një midis një lojtari dhe portierit.
Surprizat vazhdonin të grumbulloheshin, si ajo që një mjek i sugjeroi në Cosmos: të pinte një gllënjkë uiski para se të luante, duke thënë se ishte një mënyrë për të ngrohur trupin. Shkenca dhe iluzionet e saj…
Braziliani ishte i mjaftueshëm për të fituar dollarë, por jo aq sa për të fituar tituj. Klubi i tij filloi një garë në vitin 1976 për ta rrethuar atë me asteroide të tjera. Shtimi i parë i shquar, dhe shumë i shquar, ishte Giorgio Chinaglia, një qendërsulmues italian me një sfond në regbi, nderi i të cilit ishte të kishte qenë idhulli i të ashtuquajturit “Lazio i Topçinjve”.
Ekipi i italianit, i stërvitur në urrejtje, fitoi Scudetton e parë në vitin 1974, ndërsa lojtarët e tij u ndanë në dy dhoma zhveshjeje bazuar në ideologjinë politike dhe morale. Dallimet e tyre kishin një kufi: në fushë, ata ishin një fis, dhe nëse prekje njërin, i prekje të gjithë. Në atë klimë guerile, të gjithë mburreshin se mbanin armë në jetën e tyre të përditshme. “Long John” Chinaglia, një mbështetës i ekstremit të djathtë, e përdorte ndarjen e dorezave si strehë për një pushkë.
‘Arma’ Chinaglia
Cosmos e magjepsi atë në vitin 1976, kur, në moshën 29 vjeç, Chinaglia ishte në një formë mbresëlënëse, larg të qenit një veteran që kërkonte një fetë lavdie si ëmbëlsirë në fund të karrierës së tij. Chinaglia, subversiv dhe i pathyeshëm, nuk pushoi kurrë së shënuari gola dhe së përhapuri karakterin e tij në të gjithë qytetin dhe ekipin. Aq shumë saqë nuk hezitoi të konkurronte me Pelé-n: “Unë jam ai që shënon golat, nuk më intereson çfarë thonë. Po, kam probleme me të”, pohoi italiani, duke luftuar qartësisht modestinë.
Për të plotësuar trininë e shenjtë, Cosmos ia hedh shkopin një tjetër steme: Franz Beckenbauer, Kajzeri, shenja e gishtërinjve të Bayern Munich. Në vitin 1977, Gjermania po përgatitej për Kupën e Botës në Argjentinë me perandorin e saj, por Cosmos i prishi planet e një vendi të tërë.
Fluturimi i Beckenbauerit…
Në pranverën e vitit 1977, futbolli gjerman dhe evropian përjetuan një trazirë. Cosmos nënshkroi me Beckenbauer, i cili duhej t’i paguante Bayernit vetëm rreth 30 milionë peseta. “Nuk mund ta humbisja këtë mundësi. Më treguan Warner Bros, më çuan me helikopter mbi Manhattan, mbeta i impresionuar. U thashë atyre: ‘Në rregull, do të nënshkruaj'”, deklaroi kapiteni gjerman, një pozicion nga i cili dha dorëheqjen menjëherë, mes një gjendjeje shoku. Kupa e Botës në Argjentinë do të ndiqej në televizion.
Beckenbauer, sipas New York Times, nënshkroi për 2.8 milionë dollarë për katër sezone, përveç përfitimeve tatimore që mund të siguronte i gjithë gjigandi i Cosmos. Kaiser, ende në formë të mirë në moshën 32 vjeç, është çelësi për të lubrifikuar një mekanizëm që ishte në rrezik të prishej për shkak të mospërputhjeve midis buzëqeshjes së Pelé-s dhe këllëfit të Chinaglia-s.
Cosmos e kishin seriozisht idenë e dhënies së maksimumit. Me Pelé-n, Chinaglian dhe Beckenbauer-in, ata filluan sulmin drejt titullit të tyre të parë, i cili ra në vitin 1977, vetëm pak muaj pasi nënshkroi kontratën me gjermanin. Kapitujt e fundit të të dyjave ishin të ndryshëm. Braziliani u tërhoq pasi fitoi titullin dhe mori një ndeshje homazh. Gjermani fitoi dy tituj të tjerë lige, në vitet ’78 dhe ’80. Në vitin ’83, ai u rikthye te Cosmos për një vit. Italiani nuk e shuajti kurrë etjen e tij për gola dhe fitoi një tjetër titull, në vitin ’82. Një vit më vonë, ai u largua për t’u bërë një nga aksionarët kryesorë të klubit në vitin ’84.
Nga viti 1977 deri në vitin 1983, Cosmos priti gjithashtu disa nga futbollistët më të mëdhenj në botë, si Carlos Alberto, autori i fitores legjendare 4-1 ndaj Italisë në Azteca dhe Neeskens, forca lëvizëse pas Ajax dhe Barça nën drejtimin e Cruyff, por edhe personalitete të tjera të futbollit botëror erdhën në klub jashtë New York-ut.
Parku Cruyff…
Në vitin 1979, Cruyff, i cili e kishte lënë futbollin në plan të dytë, mori një lajm të tmerrshëm: partneri i tij në biznes, Michel Basilevitch, e kishte lënë llogarinë e tij bankare në rrezik të shterohej. Holandezi duhej të kthehej në futboll për të gjeneruar të ardhura. Cosmos mori drejtimin, duke negociuar me të dhe duke e bindur të luante dy miqësore, një parathënie për atë që shpresonin se do të ishte një nënshkrim.
Megjithatë, Cruyff nuk është plotësisht i bindur. Atij nuk i pëlqen të jetë në një ekip me yje, nuk i pëlqen të luajë në bar artificial dhe nuk është i përkushtuar ndaj gjigantit të Apple së Madhe. Një ekip modest e pret, Los Angeles Aztecas, të trajnuar nga një nga baballarët e tij sportivë, Rinus Michels. Në atë ekip, ai e sheh futbollin si një zbukurim për industrinë amerikane dhe është i gatshëm ta ndryshojë atë.
Ndër veçoritë e ekipit është se, meqenëse nuk ka fushën e vet, stërvitet në një park publik ku njerëzit mezi e njohin një nga futbollistët më të mëdhenj në histori. Ndër veçoritë e Cruyff është zakoni i tij për të pirë duhan në dhomën e zhveshjes, një zakon që ka ndikim tek të pranishmit.
Cruyff u zgjodh si lojtari më i mirë në kampionat dhe ia rinovoi kontratën, por një ndryshim në pronësi e detyroi të dyfishonte hartën dhe, në vitin 1980, të zëvendësonte bregdetin e Kalifornisë me Washingtonin, shtëpinë e Diplomatëve.
Në kryeqytetin e vendit, Cruyff mbetet i qetë. Shkëlqimi i tij, me uljet dhe ngritjet e tij, mahnit një publik me një sy të dobët për futbollin. Në të njëjtën kohë, ai vepron si një sfungjer në jetën shoqërore të qytetit dhe thellohet në marrëdhënien e frytshme midis marketingut dhe sportit.
Holandezi u bë personazhi kryesor i ngjarjeve bamirëse dhe u emërua ambasador për organizatat kushtuar fëmijëve. Kur gjithçka po shkonte mirë për Cruyff-in, pronarët e ekipit u lodhën nga futbolli, një lodër që nuk sillte para, dhe e shpërbënë skuadrën. Kështu përfundoi aventura amerikane e Cruyff-it.
Kampusi dhe Eusebio…
Eusebio, futbollisti i jashtëzakonshëm që fitoi një vend në botën e futbollit te Benfica dhe Portugalia, ishte një futbollist amerikano-verior shumë i apasionuar pas shumë vitesh. Midis viteve 1975 dhe 1980, ai lëvizi gjilpërat në hartë me aftësi të vërteta në një udhëtim ekzotik për ekipe me emra pothuajse bandash: Boston Minutemen, Toronto Blizzard, Las Vegas Quicksilvers, New Jersey Americans dhe Buffalo Stallions.
Mes kaq shumë ekipeve mediokre, në vitin 1975 ai përjetoi një ribashkim të artë me Pelé-në. Kampusi i Universitetit të Bostonit priti një ndeshje midis Minutemen dhe Cosmos. Shitjet e biletave nuk arritën të përmbushnin kërkesën. Më shumë se 20.000 njerëz u mblodhën në fushë, shumë prej tyre në anë të fushës të ndarë nga bari me litarë.
HISTORI/ “Gol në SHBA!”: Pelé, rok-lojtarë, Cruyff,
Pelé dhe Cruyff, në Nju Jork në vitin 1978
Një gol i Pelé-së u anulua sepse topi kishte rënë mbi një spektator pranë një shtylle porte dhe ishte kthyer përsëri në fushë. Mes kaosit dhe rrëmujës, turma në festime e rrëzoi brazilianin përtokë, dhe ai u shpëtua me disa lëndime nga truproja e tij. Ky ishte fundi i ndeshjes së supozuar.
Gjatë qëndrimit të tij në Las Vegas në vitin 1977, momenti më emocionues për Eusebion ishte nata kur takoi “O’Rei-n” dhe lojtarët e tenisit Jimmy Connors dhe Ilie Nastase, të cilët kishin luajtur një ndeshje miqësore. Futbollisti portugez ishte i vetmi që mund të ecte me Nastasen, i famshëm për aftësitë e tij brenda dhe jashtë fushës së tenisit.
Veset e George Best…
Radhitja e personazheve të famshëm në këtë territor është e pafundme: Gordon Banks, Bobby Moore, Cubillas dhe George Best, një gjeni me çizme të bllokuara në alkoolizëm, driblimet e pamundura dhe frazat e pavdekshme të të cilit duhet t’i atribuohen – “Në vitin 1969, hoqa dorë nga gratë dhe alkooli; ishin 20 minutat më të këqija të jetës sime”.
Për irlandezin e Veriut, pa qëllime madhështore, aventura në Shtetet e Bashkuara nënkuptonte mundësinë për t’u kënaqur me veset e tij: futbollin, gratë dhe alkoolin, pothuajse kurrë në atë renditje. Best nënshkroi me Los Angeles Aztecs në vitin 1976. Ai u largua pas një viti dhe u kthye disa muaj më vonë. Në vitin 1978, ai nënshkroi me Fort Lauderdale Strikers, luajti dy sezone, provoi me Hibernians skocezë dhe në vitin 1980 u bashkua me San Jose Earthquakes.
Nga koha e tij në Shtetet e Bashkuara, Best kujtonte, ndër të tjera, ditën kur iu desh të vidhte dhjetë dollarë nga çanta e një vajze në një bar, sepse i duheshin për të blerë pijen e fundit. Episode të tilla të trishtueshme ndërthureshin me shpërthime të herëpashershme magjie në fushë, një parajsë për driblime dhe shënim gola në të cilat mbrojtësit dukeshin si kone.
Në Los Angeles, ai hapi një bar, Bestie’s Beach Club, një vend zhytjeje që u bë muze i fotove dhe artefakteve të tij. Në një cep, ai kishte një vend të rezervuar ku mund të linte gotë pas gote të thata.
Gjuha e ‘Torpedo’ Müller…
Best u takua me të famshmin Gerd “Torpedo” Müller, sulmuesin e paepur dhe me vithe të gjera të ekipit të madh të Bayern Munich, te Fort Lauderdale Strikers. Pasi pa suksesin e Beckenbauer në New York, sulmuesi vendosi të provonte veten edhe në Shtetet e Bashkuara.
Duke veshur fanellën me numrin 15, Müller, një snob i sprovuar në zonë, ka shënuar gola që nga debutimi i tij. Qasja e tij është krejtësisht e kundërta e asaj të Best, me të cilin ai krijon një lidhje minimale personale.
Sulmuesi i paepur nuk është në Florida për ndonjë fushatë ndërgjegjësimi shoqëror. Múller mbërrin pa folur anglisht dhe largohet pa folur anglisht. Ai nuk është i interesuar. Përshtatja e tij është e kufizuar në fushë. Ai qëndron për tre sezone me 40 gola në 80 ndeshje. Ajo aventurë ishte e fundit e karrierës së tij, kur efektet e alkoolit në fizikun e tij tashmë kishin filluar të bëheshin të dukshme.
Përtej pionierëve, ka disa udhëtime kurioze. Aventurat e Romarios do të kishin një vend edhe në futbollin amerikan. Në pranverën e vitit 2006, braziliani, i fiksuar pas arritjes së 1.000 golave, nënshkroi për Miami FC, një ekip i nivelit të dytë në United Soccer League.
Romario mbërriti në Florida pasi u transferua nga Vasco da Gama me këtë objektiv të vetëm në mendje. Sezoni i dobët nuk mjaftoi për të penguar suksesin e sulmuesit, pasi ai ishte tashmë 40 vjeç në atë kohë.
Obsesioni i Romario-s…
Disa muaj më vonë, Romario, i lodhur nga fanela e tij e re, u nis për në Australi. Në vitin 2007, përsëri në Vasco da Gama, në një ndeshje kundër Sport Recife, ai më në fund festoi golin e tij të njëmijtë. FIFA dhe vëzhgues të tjerë nuk e njohën këtë shifër sepse sulmuesi kishte përfshirë ndeshje miqësore, ndeshje bamirësie, gjuajtje penalltish dhe truke të tjera llogaritare. Romario u tërhoq nga futbolli me 1,002 gola, sipas Romario-s.
Pas shpërthimit fillestar të entuziazmit, futbolli në Shtetet e Bashkuara hyri në një periudhë rënieje. Disa dekada vështirësish sollën një epokë tjetër shkëlqimi.
Në vitet e fundit, Raúl, Marcos Senna, Gerrard, Kaká, Thierry Henry, Ibrahimovic, Beckham, Gareth Bale dhe Pirlo, kanë luajtur gjithashtu në fushat e saj, dhe në panoramën aktuale, Leo Messi, Luis Suárez, Busquets dhe Jordi Alba spikasin. Pa farën e pionierëve, kjo nuk do të kishte ndodhur. Dhe Kupa e Botës do të kishte pasur një vend tjetër.
