Richard Grenell, një aleat i ngushtë i presidentit Trump, po largohet nga posti i tij si drejtues i John F. Kennedy Center for the Performing Arts pas një viti të trazuar që përfshiu largimin e shumë artistëve dhe spektatorëve nga institucioni kulturor në Uashington.
Trump njoftoi largimin e Grenell nga qendra, e cila së shpejti do të mbyllet për dy vjet për rinovime, përmes një postimi në rrjetet sociale të premten pasdite.
“Ric Grenell ka bërë një punë të shkëlqyer duke ndihmuar në koordinimin e elementeve të ndryshme të Qendrës gjatë periudhës së tranzicionit dhe dua ta falënderoj për punën e jashtëzakonshme që ka bërë,” shkroi Trump.
Presidenti tha se Grenell do të zëvendësohet nga Matt Floca, zëvendëspresidenti i qendrës për operacionet e objekteve. Trump tha se Floca “na ka ndihmuar të arrijmë përparim të jashtëzakonshëm në ngritjen e Qendrës në nivelin më të lartë të ekselencës!”
Grenell, ish-ambasadori në Gjermani, po largohet nga posti ndërsa qendra përgatitet të mbyllet rreth datës 4 korrik. Trump njoftoi mbylljen pas muajsh titujsh në media për bojkot nga mbështetës dhe artistë të njohur, përfshirë kompozitorin Philip Glass, muzikantin fitues të Grammy-t Béla Fleck, San Francisco Ballet dhe produksionin udhëtues të shfaqjes “Hamilton”.
Grenell nuk pranoi të komentonte.
Ai lë pas një institucion që është ndryshuar në mënyrë drastike dhe në shumë mënyra është dobësuar krahasuar me një vit më parë, kur Trump e vendosi veten si kryetar dhe mbushi bordin me besnikë ndërsa përpiqej të linte gjurmën e tij në qendër, përfshirë edhe programin artistik që shfaqej në skenat e saj. Presidenti madje shtoi emrin e tij në emrin e qendrës, e cila u hap në vitin 1971 si homazh për John F. Kennedy.
Drejtimi i Grenell u shoqërua me deklarata se ai po përpiqej të rregullonte keqmenaxhimin financiar të së kaluarës, si dhe me kërkesa për të hequr programet “woke” dhe për t’u përqendruar më shumë në përmbajtje më komerciale që do të tërhiqte publik dhe donatorë të rinj. Në biseda me programues të vallëzimit, ai përmendi emisionin televiziv “So You Think You Can Dance” dhe Paula Abdul si shembuj të materialit që dëshironte.
“Nuk mund të kemi programe jopopullore që nuk paguajnë faturat,” tha ai në një intervistë për PBS News Hour këtë vit.
Përmbysja në një institucion tradicionalisht jopartiak, ku republikanë dhe demokratë për dekada me radhë kanë qëndruar krah për krah për opera, teatër dhe koncerte orkestrale, si edhe për evente gala me veshje formale si Kennedy Center Honors, shkaktoi një stuhi reagimesh në botën kulturore.
Washington National Opera, një shtyllë e qendrës, njoftoi se do të largohej për shkak të rënies së pjesëmarrjes dhe një urdhri nga Grenell që çdo produksion të tregonte se si do të dilte pa humbje para se të hapej perdja. (Operat rrallë nxjerrin fitim vetëm nga shitja e biletave, duke u mbështetur në donacione, por shpesh përfundojnë gjithsesi me humbje.)
Organizata tjetër e madhe e muzikës klasike në qendër, National Symphony Orchestra, vazhdoi të performonte atje — por shpesh para vendeve bosh dhe duke u përpjekur të gjente zëvendësues për artistët që anulonin pjesëmarrjen. Dhe javën e kaluar drejtoresha ekzekutive e saj, Jean Davidson, njoftoi se po largohej, duke thënë se nuk e shihte se si mund të ishte efektive si drejtuese në klimën aktuale.
Gjatë drejtimit të Grenell, dhjetëra punonjës të Kennedy Center u pushuan nga puna ose dhanë dorëheqjen. Institucioni gjithnjë e më shumë iu përkul kërkesave të Trump dhe, ndonjëherë, preferencave të tij kulturore. Presidenti kishte miratimin për përzgjedhjen e të nderuarve për Kennedy Center Honors të vitit të kaluar, të cilin ai vetë e organizoi.
Vendimi i presidentit për të mbyllur përkohësisht Kennedy Center shkaktoi reagime të forta te demokratët. Përfaqësuesja Joyce Beatty nga Ohio, anëtare ex officio e bordit të qendrës, i ka kërkuar një gjykate federale të bllokojë planin, duke paralajmëruar se Trump mund të planifikojë një prishje të papritur të qendrës.
Lajmi për largimin e Grenell u raportua më herët nga Axios.
Floca, i cili ka përvojë në menaxhimin e projekteve të ndërtimit, po merr drejtimin ndërsa qendra kalon nga fokusi te programet artistike te ndërtimi dhe rindërtimi, me punonjësit që përgatiten për shkurtim vendesh pune. Ai iu bashkua Kennedy Center në vitin 2024 si zëvendëspresident për objektet dhe ka qenë personi kryesor për projektet e rinovimit ndërsa presidenti Trump ka treguar interes për të lënë gjurmën e tij në ndërtesë.
Floca mbikëqyri shtimin e emrit të Trump në fasadën prej mermeri në fund të vitit të kaluar, si dhe kërkesën e presidentit për të lyer me të bardhë kolonat e arta të ndërtesës. Në një moment, presidenti – i cili ka thënë se projektet e rinovimit i konsideron “relaksuese” – po e telefononte Flocën pothuajse çdo javë për të kontrolluar përparimin e punimeve. Floca ka thënë se presidenti ka dhënë mendim edhe për detaje të ndërtesës, përfshirë sistemet e ftohjes dhe kaldajat.
Trump siguroi 257 milionë dollarë për riparime në projektligjin e shpenzimeve që u miratua vitin e kaluar, duke i lënë Flocës një buxhet shumë të madh. Zyrtarët e Kennedy Center kanë thënë se rinovimet do të përfshijnë punime në pjesën e jashtme të ndërtesës, si dhe në sistemet HVAC, hidraulike, elektrike, mbrojtjen nga zjarri dhe sistemet teknike të skenës.
Të premten, Trump publikoi online dy paraqitje grafike të Kennedy Center të ardhshëm dhe tha se do të jetë “objekti më i mirë i këtij lloji kudo në botë!” Megjithatë, mbetet e paqartë nëse artistët dhe publiku do të rikthehen me të njëjtin entuziazëm, apo si do të duket institucioni pasi projekti të përfundojë.
