Irani ka akuzuar Shtetet e Bashkuara të Amerikës për refuzimin e vizave për anëtarë “thelbësorë” të stafit mbështetës të ekipit kombëtar të futbollit, vetëm disa orë pasi Uashingtoni konfirmoi se lojtarëve iranianë u ishte dhënë leja për të udhëtuar drejt Kupës së Botës 2026 që po afron (11 qershor – 19 korrik).
Zyrtarët amerikanë deklaruan të premten se vizat ishin lëshuar për të gjithë lojtarët dhe “stafin e nevojshëm mbështetës”, 10 ditë para ndeshjes së parë të Iranit në Los Anxhelos më 15 qershor.
Ata gjithashtu thanë se Irani nuk do të lejohej të “abuzonte me këtë sistem për të futur terroristë në Shtetet e Bashkuara me pretekste të rreme”.
Ambasada iraniane në Turqi akuzoi SHBA-në për “ndërhyrje politikisht të njëanshme në sport”, duke pretenduar se vizat iu mohuan një “pjese të madhe të stafit drejtues dhe ekzekutiv” si dhe “këshilltarëve teknikë”.
Mediat iraniane të lidhura me shtetin raportuan se 15 zyrtarë administrativë, përfshirë presidentin e federatës së futbollit (Mehdi Taj), zëvendësin e tij dhe një drejtor të medias, ishin ndër ata që nuk u lejuan të hynin në SHBA.
Ekipi u nis të shtunën nga baza e tij stërvitore në Turqi drejt Meksikës, ku do të qëndrojë gjatë turneut dhe pritet të mbërrijë në orët e para të së dielës pas një fluturimi prej 20 orësh.
Sipas kushteve të vizave të tyre, skuadra do të duhet të hyjë dhe të largohet nga SHBA-ja në të njëjtën ditë kur zhvillohen ndeshjet e saj, tha ambasadori iranian në Meksikë të shtunën.
Në një deklaratë, njoftimi amerikan u përshkrua si një “përpjekje për të fshehur realitetin”, duke shtuar:
“Ju tani e keni çuar trajtimin e qëllimshëm dhe diskriminues ndaj ekipit kombëtar të futbollit të Iranit në nivelin më të lartë.”
Zyrtarët e ambasadës iraniane i bënë thirrje FIFA-s, organit botëror drejtues të futbollit, që të ndërhyjë.
Kupa e Botës 2026, e cila do të organizohet bashkërisht nga SHBA-ja, Kanadaja dhe Meksika, nis më 11 qershor. Irani siguroi pjesëmarrjen duke përfunduar në vendin e parë të grupit të tij kualifikues në mars 2025, pothuajse një vit para se të shpërthente lufta. Ky do të jetë edicioni i parë i turneut ku një vend organizator do të presë ekipin e një shteti me të cilin është në luftë.
Në fund të majit, Irani e zhvendosi bazën e tij stërvitore nga Tucsoni i Arizonës në Meksikë.
Departamenti Amerikan i Sigurisë Kombëtare nuk sqaroi nëse do të ketë kufizime të tjera për anëtarët e ekipit kombëtar iranian dhe delegacionin zyrtar gjatë qëndrimit të tyre në SHBA, por i tha BBC-së në një deklaratë se është “i palëkundur në angazhimin për sigurinë e popullit amerikan dhe të pjesëmarrësve në Kupën e Botës 2026”.
Agjencia gjithashtu tha se është “thellësisht e përfshirë në qasjen e koordinuar të qeverisë për sigurimin e 11 qyteteve pritëse në mbarë vendin, përfshirë Los Anxhelosin”.
Më herët gjatë javës, Sekretari Amerikan i Shtetit, Marco Rubio, u tha ligjvënësve se delegacioni i futbollit iranian nuk do të lejohej të përfshinte individë të lidhur me Gardën Revolucionare Islamike, një degë e fuqishme e forcave të armatosura iraniane. Disa lojtarë të ekipit iranian kanë kryer shërbimin e detyrueshëm ushtarak pranë kësaj force.
Irani do të luajë kundër Belgjikës dhe Zelandës së Re në Kaliforni, ndërsa kundër Egjiptit në Seattle.
