I njohur si Mbreti i Xhunglës, Luani eshte gjitarë i cili i perket familjes Felidae, ata janë anëtari i dytë më i madh i familjes me tigrat që zënë vendin e parë.
Ky ekzemplar mund të arrijë 1.8 deri në 2.1 metra te meshkujt plotësisht të rritur, me peshë deri në 230 kg. Femrat, të quajtura luanesha, janë pak më të vogla, arrijnë 1.5 metra dhe peshojnë 120-180 kg. Duke pasur veshje të shkurtra që variojnë nga e verdha e lehtë në kafe portokalli, me majën e bishtit më të errët se pjesa tjetër e trupit, maneja e mashkullit është tipari më i spikatur i tij.
Ashtu si macet shtëpiake, luanët kanë kthetra të tërhequra që përdoren vetëm në mbrojtje ose për të siguruar dhe ndihmuar në prerjen e gjahut. Ky gjitar madhështor është një nga macet më unike; duke qenë i vetmi që jeton në grup, i njohur edhe si krenaria. Grupi i tyre mund të përbëhet nga 4 deri në 37 anëtarë; kryesisht femra, që do të gjuajnë, ushqejnë dhe mbrojnë këlyshët me një mashkull të rritur. Ka edhe grupe që përbëhen vetëm nga meshkujt e rinj.
Të ushqyerit
Luanët janë mishngrënës të rreptë, që do të thotë se ata do të ushqehen vetëm me gjahun e gjallë të gjuajtur në grup, ose do të vjedhin nga hienat dhe cheetah. Pret e tyre përbëhen nga një shumëllojshmëri kafshësh, si buallet e Kepit (Connochaetes sp), babunë (Papio sp) dhe herë pas here elefantët e vjetër të vetmuar.
Kryesisht, luaneshat janë të vetmet në një grup të rregullt që do të shihen duke gjuajtur, megjithëse meshkujt e vetmuar ose grupet vetëm meshkuj duhet të sigurojnë ushqimin e tyre. Por një luaneshë nuk ha kurrë e para, mashkulli kryesor edhe pa asnjë përpjekje në gjueti, do të jetë i pari që do ta shijojë ushqimin dhe do të hajë derisa të ngopet. Kufoma e mbetur më pas lihet për anëtarët e tjerë të krenarisë
Një gjueti krenarie është një demonstrim i forcës së papërpunuar, por me pak strategji, prandaj vetëm 25% e gjuetive kanë vrasje të suksesshme, dhe ky numër zvogëlohet me grupe më të vogla.
Riprodhimi
Duke arritur pjekurinë seksuale në moshën tre vjeçare, luanët në natyrë rriten një herë në dy vjet, në raste të rralla. Megjithatë, kur janë në robëri, ata mund të shumohen çdo vit, për shkak të bollëkut të burimeve në krahasim me të egra.
Të dy gjinitë janë poligame, veçanërisht meshkujt, me luaneshën e kufizuar në mashkullin kryesor të grupit. Kur pranohen, ata bashkohen deri në 50 herë në ditë, për 3 deri në 4 ditë rresht; stimulimi i ovulacionit të femrës dhe sigurimi i atësisë së luanit.
Luani për t’u çiftuar me siguri do të jetë lideri i krenarisë, por herë pas here një mashkull i huaj do të provojë fatin me luaneshën e krenarisë, ose madje do të sfidojë mashkullin dominues në një luftë brutale për të fituar grupin e tij. Në këtë rast, humbësi jo vetëm që nuk është në gjendje të çiftëzohet, por ka shumë të ngjarë të vdesë përfundimisht për shkak të lëndimeve të marra gjatë përplasjes.
Shtatzënia zgjat rreth 108 ditë me pjellë që variojnë nga një deri në gjashtë këlyshë, më pas ata kujdesen nga i gjithë grupi; duke i ushqyer dhe duke i mësuar si të luftojnë dhe të gjuajnë. Shumica prej tyre do të detyrohen të largohen nga krenaria pas arritjes së pjekurisë seksuale, prandaj mashkulli i vetmuar ose meshkujt vetëm krenaria.
